Io ho installato Windows 7 32 bit sul pc che avevo prima al posto di XP e nel mio caso è risultato un pochino più veloce, ma poca roba dubito che ne valga la pena cambiare su un pc obsoleto. Comunque c'è anche la questione che adesso Windows 7 si trova in vendita solo nella versione OEM che costa di meno, ma non è trasferibile su un altro pc, cioè vive e muore col pc sui cui viene installato. Per quanto riguarda il disco rigido che fa rumore puoi provare a fare un test con il programma HDDScan che trovi facendo una ricerca con Google (funziona su dischi recenti con le opzioni S.M.A.R.T) oppure più semplicemente sotto strumenti trovi il programma ScanDisk che però, se eseguito sul disco di sistema con l'opzione di scrittura abilita per correggere effettivamente gli errori eventualmente presenti, è obbligato ad eseguire il controllo con l'uso esclusivo del disco quindi ti chiederà se deve eseguire il controllo alla prossima ripartenza del pc.