Probabilmente ora è così, ma ricordo che in polonia veniva distribuito col normale segnale terrestre senza ulteriori oneri. Quella è la vera tv via cavo per come la intendo io. Ovvio che i canali erano quelli per tutti, non potevi crearti un bouquet personalizzato. Ma neanche tu col terrestre puoi. Telecupole trasmettono e Telecupole ti becchi.
Mi pare che in giro per l'Europa esistesse una situazione come quella che indichi tu, se non ricordo male molti anni fa l'operatore svizzero Naxoo, a Ginevra, offriva proprio un pacchetto di base gratuito o quasi (poi c'è stata la fusione con Cablecom)...non ti aspettare comunque una grande quantità di canali, spesso era praticamente un terrestre allargato, con i canali generalisti/locali, qualche all news e alcuni canali che trasmettevano in satellitare free (ovvio che nel caso svizzero si trattava di canali tv in diverse lingue)...
Ora non so se questo tipo di offerte è ancora esistente, visto che tutto si è spostato verso il digitale, con netto aumento del numero di canali disponibili e delle funzioni collegate (es. PVR etc)...