9 giugno 2006 - A volte ritornano. E' il caso dell'okapi, un lontano parente della giraffa, ritenuto scomparso dal Congo e poi ritrovato.
Ad annunciare la 'riscoperta' di questa specie rarissima nel parco nazionale Virunga, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo e' il Wwf, che ha identificato l'animale grazie alla collaborazione con l'Iccn (Istituto congolese per la conservazione della natura). L'area in cui e' stato individuato - spiega l'organizzazione ambientalista - e' stata negli ultimi 20 anni il nascondiglio di vari gruppi ribelli, ma anche di specie rare. La foresta quindi e' rimasta viva, celando cosi' i suoi tesori: l instabilita' politica e la natura del terreno hanno fatto si' che non si tagliassero gli alberi e non si insidiassero fattorie, il che spiega, secondo il Wwf, la ragione per la quale animali come l'okapi non siano stati notati.
Secondo i documenti ufficiali, questo e' il primo segno di presenza nel parco nazionale Virunga di questa specie, dall agosto del 1959. L'okapi, precisa l'organizzazione, vive solo nelle alte foreste primarie nella parte orientale della Repubblica, soprattutto nella riserva di animali e piante selvatiche, ubicata intorno al villaggio di Epulu. Ma la specie fu scoperta in origine ancora piu' ad est nelle foreste che si trovano nella vallata Semliki, ora nel parco nazionale Virunga, un parco creato nel 1925 e oggi patrimonio mondiale protetto da leggi nazionali ed internazionali perche' habitat di specie a rischio estinzione come il Gorilla di Montagna e l okapi appunto.
''La riscoperta degli okapi nel parco nazionale Virunga - spiega Fulco Pratesi, presidente del Wwf Italia - dopo quasi mezzo secolo e' un segno positivo. Le foreste sono un patrimonio dell umanita' per la biodiversita', e questa riscoperta dimostra quanto oggi piu' che mai sia importante portare avanti un azione di tutela funzionale e permanente che permetta la conservazione delle foreste primarie come di tutte le foreste vergini del mondo''.
Per questo il Wwf Italia invita l Italia, tra i primi consumatori mondiali di legname, in larga parte proveniente dal cuore delle foreste africane, a riflettere sulla sopravvivenza di queste aree naturali, cosi' importanti per la conservazione di specie a rischio estinzione, come il Gorilla di montagna o appunto l'okapi. ''Dato che l okapi e' il simbolo nazionale dell Icnn, vederlo di nuovo a Virunga e' molto incoraggiante per i nostri ranger, che negli ultimi anni hanno attraversato tempi difficili, ed un premio per il loro impegno leggendario - ha detto Norbert Mushenzi, custode senior dell area in cui e' avvenuta la scoperta - L Iccn ha bisogno continuo di sostegno da parte dei suoi partner e dei locali per fermare le attivita' illegali nel parco e per conservare le foreste e le specie selvatiche per le generazioni future''.
(ANSA)
Ad annunciare la 'riscoperta' di questa specie rarissima nel parco nazionale Virunga, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo e' il Wwf, che ha identificato l'animale grazie alla collaborazione con l'Iccn (Istituto congolese per la conservazione della natura). L'area in cui e' stato individuato - spiega l'organizzazione ambientalista - e' stata negli ultimi 20 anni il nascondiglio di vari gruppi ribelli, ma anche di specie rare. La foresta quindi e' rimasta viva, celando cosi' i suoi tesori: l instabilita' politica e la natura del terreno hanno fatto si' che non si tagliassero gli alberi e non si insidiassero fattorie, il che spiega, secondo il Wwf, la ragione per la quale animali come l'okapi non siano stati notati.
Secondo i documenti ufficiali, questo e' il primo segno di presenza nel parco nazionale Virunga di questa specie, dall agosto del 1959. L'okapi, precisa l'organizzazione, vive solo nelle alte foreste primarie nella parte orientale della Repubblica, soprattutto nella riserva di animali e piante selvatiche, ubicata intorno al villaggio di Epulu. Ma la specie fu scoperta in origine ancora piu' ad est nelle foreste che si trovano nella vallata Semliki, ora nel parco nazionale Virunga, un parco creato nel 1925 e oggi patrimonio mondiale protetto da leggi nazionali ed internazionali perche' habitat di specie a rischio estinzione come il Gorilla di Montagna e l okapi appunto.
''La riscoperta degli okapi nel parco nazionale Virunga - spiega Fulco Pratesi, presidente del Wwf Italia - dopo quasi mezzo secolo e' un segno positivo. Le foreste sono un patrimonio dell umanita' per la biodiversita', e questa riscoperta dimostra quanto oggi piu' che mai sia importante portare avanti un azione di tutela funzionale e permanente che permetta la conservazione delle foreste primarie come di tutte le foreste vergini del mondo''.
Per questo il Wwf Italia invita l Italia, tra i primi consumatori mondiali di legname, in larga parte proveniente dal cuore delle foreste africane, a riflettere sulla sopravvivenza di queste aree naturali, cosi' importanti per la conservazione di specie a rischio estinzione, come il Gorilla di montagna o appunto l'okapi. ''Dato che l okapi e' il simbolo nazionale dell Icnn, vederlo di nuovo a Virunga e' molto incoraggiante per i nostri ranger, che negli ultimi anni hanno attraversato tempi difficili, ed un premio per il loro impegno leggendario - ha detto Norbert Mushenzi, custode senior dell area in cui e' avvenuta la scoperta - L Iccn ha bisogno continuo di sostegno da parte dei suoi partner e dei locali per fermare le attivita' illegali nel parco e per conservare le foreste e le specie selvatiche per le generazioni future''.
(ANSA)