Includendo o escludendo l'attenuatore interno cambi il "Reference Level" dello strumento, ossia il top massimo di misura, ma i valori di misura non cambiano in quanto lo strumento compensa l'attenuazione inserita. Quella che invece viene modificata è la dinamica nella misura, ed è possibile riscontrarla nello spettro. Se un segnale con livello "High" viene visto nello spettro oltre la parte superiore, inserendo l'attenuatore la portante sarà al di sotto della parte superiore, ma le misure numeriche saranno sempre le stesse o al massimo con 1 o 2 dB di differenza per la variazione del range dell'amplificatore logaritmico dello strumento.
Se si usa un attenuatore esterno, lo strumento non sa che è stato inserito, quindi occorre aggiungere al livello misurato in valore dell'attenuatore.