NASCAR Championship @ Phoenix Raceway
Beh insomma un po avrete letto, Martinsville ha regalato una gara caotica e con alcune controversie ma ha definito la lista dei quattro contendenti al titolo di campione NASCAR 2024 che stasera si sfideranno in quel di Avondale, Arizona.
Tra questi non c'è il pilota che finora aveva ottenuto più vittorie in tutta la stagione, Kyle Larson ma ci saranno invece quattro nomi che avrebbero buon motivo e curiosità per imporsi stasera:
- Joey Logano, perfetto nel ruolo di opportunista, qualificato solo grazie alla squalifica di Alex Bowman dopo l'ultima gara del Round Of 12 e che ha subito ottenuto il suo pass a Las Vegas
- Tyler Reddick ha ottenuto il diritto di competere per il titolo dopo una tirata gara a Homestead, pilota di quel 23XI Racing che da alcune settimane è parte delle notizie extra pista per la causa intentata proprio contro la NASCAR
- Ryan Blaney, il Defending Champion si qualifica a Martinsville non senza difficoltà, di rimonta con un gran lavoro e stasera farà di tutto per difendere quel titolo e riconfermarsi campione
- William Byron, oggetto di discussione in quel finale thriller e con polemiche a Martinsville, con Dillon e Chestain a difendergli quella posizione che non doveva perdere per non far qualificare Christopher Bell e quest'ultimo che è stato squalificato per quella sorta di "Hail Melon Move" ai danni di un Bubba Wallace, apparso poco combattivo nel difendere la sua posizione contro il numero 20.
Insomma in NASCAR si è esortati a dare il massimo per ottenere il miglior risultato, bisogna correre e competere e anche questo format dei playoffs obbliga ad essere sempre al top; stasera non sarà necessario vincere la gara per vincere il titolo, sarà sufficiente stare davanti agli altri tre contendenti, con tutto quel che ci sta in mezzo.
Il Phoenix Raceway non sarà la pista più spettacolare dove correre per il titolo, in tanti preferivano Homestead come è stato per molti anni ma è un ovale che può nascondere insidie; non ci si aspetta molte cautions ma dovessero uscire potrebbero essere una trappola proprio per uno dei piloti in lotta per il titolo.
Se guardiamo alla stagione, Tyler Reddick e William Byron sono stati i migliori complessivamente con tre vittorie all'attivo, 12 Top 5 e 20 Top 10, con Reddick che però ha avuto più vittorie negli stage intermedi (6 contro 2) ma sono solo numeri statistici che oggi non conteranno proprio nulla; nelle prove libere Ryan Blaney è stato il più veloce ma nelle qualifiche, tra i quattro contendenti il migliore è stato Joey Logano che stasera partirà secondo, dietro solo a Martin Truex Jr. che è all'ultima gara in carriera come pilota full-time.
Saranno 312 i giri da completare per concludere la stagione 2024 sull'ovale da 1 miglio; gli stage intermedi (che stasera più che mai lasciano letteralmente il tempo che trovano) saranno al giro 60 e al giro 185, la bandiera verde è fissata per le ore 21.35